Non sempre lo stress nasce da un’agenda piena, da un lavoro pressante o da situazioni di emergenza. Esiste un altro tipo di stress, più subdolo, meno visibile, ma altrettanto devastante: quello causato dal sentirsi giudicati, ignorati, derisi o semplicemente non creduti. È uno stress sociale, che potremmo chiamare “cortisolo sociale”, perché a essere attivato non è solo un disagio emotivo, ma un vero e proprio meccanismo biologico che coinvolge il nostro sistema ormonale, immunitario e nervoso.
Chi vive condizioni come sindromi post farmaco sa bene cosa significa: raccontare i propri sintomi e sentirsi rispondere “è tutto nella tua testa” o “non può essere colpa di un farmaco”. In quel momento il corpo entra in uno stato di allerta. Il cervello percepisce quel giudizio o quel rifiuto sociale come una minaccia alla sopravvivenza del sé, e risponde con l’attivazione dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), rilasciando cortisolo. Questo ormone, che in teoria dovrebbe proteggerci e aiutarci a reagire, se prodotto in modo cronico diventa tossico: altera il sonno, abbatte il sistema immunitario, favorisce infiammazione sistemica e abbassa i livelli di serotonina e dopamina, contribuendo a una depressione profonda, resistente e spesso refrattaria alle terapie convenzionali.
A lungo andare, questo tipo di stress può compromettere l’equilibrio di altri ormoni: può abbassare il testosterone, alterare la tiroide, bloccare la produzione di ossitocina (l’ormone dell’empatia e del legame affettivo), ridurre la sensibilità all’insulina e persino modificare la funzionalità del microbiota intestinale, coinvolto a sua volta nella regolazione dell’umore. In altre parole: il giudizio sociale, l’incomprensione e lo stigma possono alterare profondamente il nostro sistema endocrino e trasformarsi in una vera e propria condizione clinica.
Personalmente ho vissuto tutto questo. Gli effetti della finasteride sul mio corpo e sulla mia mente sono stati devastanti, ma lo è stato ancor di più il silenzio, il rifiuto, l’essere trattato come un ipocondriaco o un debole. Il mio corpo parlava chiaramente: apatia, impotenza, insonnia, perdita di motivazione, confusione mentale. Ma nessuno voleva ascoltare. E così, ogni volta che mi esponevo raccontando la mia sofferenza, provavo un paradosso: invece di alleggerirmi, sentivo il peso aumentare, perché il mondo intorno a me negava la realtà di quello che vivevo.
È lì che ho capito che dovevo fare qualcosa. Che dovevo raccontare, spiegare, approfondire. È nata così la mia voglia di scrivere, di parlare, di metterci la faccia, fino a diventare il primo italiano ad aver scritto un libro sulla sindrome post-finasteride e ad apparire pubblicamente con coraggio. Perché solo parlando possiamo spezzare il meccanismo silenzioso di questo cortisolo sociale che ci consuma. Solo facendo luce, possiamo ridare voce a chi non è mai stato ascoltato.
Non basta parlare di depressione in termini generici. Serve raccontare le forme di depressione invisibili, le più insidiose, quelle che non nascono da eventi traumatici o da fragilità personali, ma da reazioni endocrine complesse, innescate da farmaci o condizioni sottovalutate dalla medicina ufficiale. Per questo ho voluto che il mio libro fosse anche un manifesto. Non solo una storia personale, ma un invito alla consapevolezza collettiva, una spinta al cambiamento.
Oggi il mio messaggio è questo: ascoltare è già curare. Riconoscere il dolore dell’altro è già un atto terapeutico. E se il cortisolo sociale nasce dal giudizio e dal rifiuto, possiamo combatterlo con l’accettazione, la conoscenza e la volontà di cambiare insieme la narrativa della sofferenza. Perché la differenza tra il dire e il fare è proprio lì: nel passare dall’indifferenza all’azione, dalla paura al coraggio.
E io, con “Il coraggio di raccontare”, ho scelto di non tacere mai più.
Per approfondire:
1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7327232/
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38266651/
3. Guzman-Martinez, Leonardo et al. “Neuroinflammation as a Common Feature of Neurodegenerative Disorders.” Frontiers in pharmacology vol. 10 1008. 12 Sep. 2019, doi:10.3389/fphar.2019.01008
4. Lurie DI. An Integrative Approach to Neuroinflammation in Psychiatric disorders and Neuropathic Pain. J Exp Neurosci. 2018;12:1179069518793639. Published 2018 Aug 13. doi:10.1177/1179069518793639
5. Panossian A, Wikman G. Effects of Adaptogens on the Central Nervous System and the Molecular Mechanisms Associated with Their Stress-Protective Activity. Pharmaceuticals (Basel). 2010;3(1):188-224. Published 2010 Jan 19. doi:10.3390/ph3010188rland) vol. 23,12 3305. 13 Dec. 2018, doi:10.3390/molecules23123305